传统相声《十八愁绕口令》由“垫话”与“正活”两部分组成。其中垫话部分是根据王鸣录先生演出本压缩而成；正活部分的数唱主要是相声大师张寿臣先生的演出脚本。数唱中开头的“十八愁”一节，则是由相声大师马三立先生在五十年代初撰写的。
《十八愁绕口令》是学生入门时比较理想的基本功练习教材。这个段子说、表、数唱兼而有之，对于学生练习吐字发声，掌握节拍、气息等方面有较强的针对性；同时，在演唱过程中它不但有可塑性和适应性强的特点，而且有“一人多角”，“移步换形”，“跳进跳出”等表演技巧。掌握这些技巧能为学生今后的学习奠定坚实的基础。
新生来自不同的省市和地区，大部分同学都带有不同程度的方言特征。这些方言特征无论在声母、韵母、调值、儿化韵等方面都与普通话存在一定的差异，这种差异是学生学习相声语言的第一个障碍。我们选用《十八愁绕口令》做基本功训练教材，就是要利用数唱的方式来矫正、规范学生的吐字、发音，训练他们正确掌握发声部位和发音力度，帮助学生克服方言的障碍。
首先，根据不同地区的方言特点和吐字发声方面的训练要求，在训练时应该选取不同的重点。
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东北籍的学生常见的错误是：将狮子(shi zi)，错读做狮子(si zha)；将字纸(zi zhi)，错读做字纸(zhi zi)；将绉绸(zhou chou)，错读做绉绸(zou cou)。针对这种情况，我们选用“我们那有六十六条胡同口，住着位六十六岁的刘老六……”和“隔着窗户撕字纸，不知字纸多少字……“这两个唱段作为强化训练的重点。
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湖北、安徽以及西北籍的学生常常把儿化韵读错。针对他们的情况，我们选取“高高山上小庙儿，小庙儿里边住着个神道儿……”这个带有儿化韵的唱段，作为矫正字音的重点。
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有些同学双唇音发音力度不够。为此，我们选用“扁担长，板凳宽，板凳不如扁担长，扁担不如板凳宽……”和“有个面铺子面冲南，面铺子门口挂着个蓝布棉门帘……”来加强学生吐字的力度。
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有些同学在发唇齿音时，往往含混不清。这时选用“正月里，正月正，姐妹二人去逛灯，大姑娘名叫粉红女，二姑娘名叫女粉红……”作为重点训练唱段，就可以收到较好的效果。
其次，除了吐字发声方面的训练之外，在数唱时还要在板式、用气、动作表情方面力求做到列几点：
一．关于板式
《十八愁绕口令》在数唱时除了要求达到熟练流利之外，还要做到俏、绕、脆。为了加强演出效果，许多演员在演唱时都以玉子板或七块板伴唱。常见的板式主要有下列几种。
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让板：在句式的句头让过半个拍节，在拍后演唱。通常在八、十等偶数句的句式采用这种方式。
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掏板：掏板是演唱时特意设计的，不掏板也可以，但掏板能渲染气氛，增加俏劲儿。演唱时在句前或句后空半拍，空半拍后又赶上半拍。如：“五月 初五 端阳 日 白蛇 许仙 不 到头”
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抢板：多用于上半句的句尾甩下的后半拍，即在上句的末赶上下旬的头。如：“狗啃 油篓 油篓 漏狗 狗不啃 油篓 篓不漏 油”
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赶板：此句式中的句段，可用十六分音符，可选用赶板。如：“大大妈 # 耳朵”
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顶板：即字与板同时发声，声到板到，常用于五、七、九等奇数句式。如：“数九寒天 ’ 冷风嗖”
二．关于用气：
用气要均匀，气发丹田。演员根据剧场大小，观众情绪，前一个节目的气氛来定音调的高低。用气的原则是要用力，但是要注意留有余地，以免到后半段声嘶力竭。
三．关于表情动作：
在“高高山上小庙儿”和“粉红女，女粉红”的两个唱段中，要注意模拟人物的表演。以“高高山上小庙儿”一段为例，当唱到“前边儿来了胡闹儿……说人家都有怀抱儿”时，演员应该微向左侧，同时模仿胡闹儿的语气、神态、动作。唱到了“吓坏了庙里的神道儿”，演员手式从左稍向右一侧身，再来模仿神道儿惊恐滑稽的神态，使观众分辨清两个人物。但这类节目中的人物表演只是代言体的模仿并不要求完全进入角色。
最后还要把握好垫话中两个人物的情感分寸。这个垫话甲、乙有矛盾，有冲突。乙的自吹自擂、狂妄无知遭到甲的嘲弄，演来如层层剥笋，逐步深入。处理好这个垫话就要把握好两个人物的性格，这样才能使情感、语气，翻包袱的时间、空间，做到准确、到位。现把这一段捧逗的要求重点提示如下：
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捧哏演员的两段独白至关重要。第一段“蹦甭蹦”乙要表现出狂妄自大，念的时候如数家珍，洋洋自得。这一段实际是捧哏演员的重头戏。甲则适当插话，并表露出不屑一听，嘲笑鄙夷的神态。这样就会给观众一个交待，为下文做了铺垫。乙的第二段独自“完了吧，说不上来了吧……”对甲当面斥责，气量狭隘，得理不让人。表演时要有层次，中间可以适当加些语气助词，避免背台词。甲则假装洗耳恭听的样子，其实是叫他充分表演，然后再予以回击。
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甲说到“打南边儿来个白胡老头”一直到“四面八方……”这一单元，乙则是几次要插话，潜台词是我知道这个你会，再换个难度大的。乙从不高兴，逐步发展怒不可遏，才说出“你哪儿那么多老头儿”哪儿是重音耍拉长一点。
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甲要注意在说不上来时(打南边儿来个白胡子老头儿……)要像小孩子学说话，越着急越说不上来，才恰到好处。
除了注意上述问题之外，这个段子在演出时还可以根据不同情况进行灵活处理。演员可以用玉子板伴唱，也可以用七块板伴唱；可以两人对唱，还可以换个垫话，由一人演唱；数唱部分可以根据时间长短的要求随意增减。
(以上由田立禾老师供稿)
