人类第一台计算机（Computer）是1946年2月在美国宾夕法尼亚大学诞生的“埃尼阿克”（ENIAC）通用电子计算机。计 算机是用于高速计算的电子计算机器，可以完成数值、逻辑运算，可以进行数据存储，可以输入和输出数据。编写好的程序可以在计算机上高速运行，能够按照程序自动处理海量数据。计算机的特点是：“大脑”转得快、“记忆力”超级好，关键还很忠诚，程序发出什么指令它就执行什么指令，哪怕这个指令可能会损坏计算机本身。
阿兰·图灵（1912.6.23～1954.6.7）和约翰·冯·诺依曼（1903.12.28～1957．2.8）对于计算机的发明起到了关键作用，计算机是20世纪影响最深远的发明之 一，它的应用领域从最初的军事领域过渡到科研教学，最后扩展到社会各个领域，已经形成了规模巨大的计算机产业。特别是互联网的发展，更是带动了全球范围 的技术进步，由此引发了深刻的社会变革。从此，人类从轰隆隆的工业时代，进入了飞速发展的信息时代。
计算机是由硬件系统（HardwareSystem）和软件系统（Software System） 两部分组成的，可以理解为一个承载了躯 体，一个代表了灵魂。所谓软件，是指一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令。人类的意图需要通过软件让计算机知道并执行。软件大体上可分为系统软件和应用软件两大类。系统软件（SystemSoftware）负责管理计算机的各个独立硬件，使它们可以协调工作，提供基本功能，同时又给应用软件提供运行平台。
系统软件中最主要的就是操作系统，打开计算机， 首先跟用户交互的就是操作系统。微软公司（创始人：比尔·盖茨）开发的DOS是一个基于字符的单用户、单任务系统，而随后的Windows操作系统则是一个多用户、多任务系统，经过二十多年的发展，已从Windows 3.1、Windows95、Win- dows 98、Windows NT、Windows 2000、 Windows XP、Windows Vista、Windows 7、 Windows 8发展到最新的Windows 10等。 Windows是个人计算机领域使用最广泛的操作系统，除此之外还有苹果的MacOS。在服务器领域，Linux是一个被广泛应用的操作系统，在互联网时代，它功不可没。
应用软件（Application Software）是 和系统软件相对应的，是用户可以使用的各种程序设计语言，以及用各种程序设计语言编制的应用程序集合。比如大家经常用到的支付宝、微信、QQ、Office、浏览器、迅雷、优酷等。读者通过Java语言的学习就可以开发应用软件。
