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原文作者：Tomoko Matsuoka
如果读者填写过日文在线表格，你可能遇到过日文字符输入类型：半角字符（hankaku 、half-width）和全角字符（zenkaku、full-width）。
根据输入字段的不同，这两种日文字符集必须切换使用。
例如，假设一个在线信用卡表单需要你输入邮寄地址，通常输入的是全角字符。在同一网页上，你可能还要必须用半角字符来输入你的电话号码，如此来回切换。
不只是在日本的外国人觉得切换这两种字符类型很烦人，从网上的大量讨论也可以看出，日本人也讨厌在填写在线表单的时候切换全角和半角字符的不便。
那么，为何这个问题一直没得到解决呢？这两种字符类型又从何而来？
图：Neto Labbo；在在线表单种输入信息，然后提示错误：“请用全角字符输入字母数字。”
什么是全角字符和半角字符？
上面这张图片展示了全角（上面一行）和半角（下面一行）。尽管它们看起来相似，除了有点变形，但他们属于不同的电子字符集。
Morgan Data System KK是一家支持资料录入和聚合调查数据的公司，该公司的对全角字符（zenkaku）和半角字符（hankaku）进行了解释，现将其翻译并转述如下：
“有时半角字符被称为单字节字符，全角字符被称为双字节字符。（字节是计算机中存储数据的计量单位）。
“单字节（1个字节）为8位二进制数（比特），共有256种组合。但这256个值不足以表示所有日文字母。双字节（两个字节）为16位二进制数，共有65536种组合，这就足以用来表示字符量很大的语言了，比如日语和汉语。
上图左边是全角字符「ア」，右边是半角字符「ｱ」。虽然这两个字符的发音是一样的，但从对字符的编码可以看出，它们的电子字符集来源不同。
全角半角诞生记
美国信息交换标准码(ASCII)，是第一个标准化的字母和数字编码系统（编码标准），是由Bob Bember在1961年5月创建的。
Bember建议使用一种通用的底层编码来表示字母和数字字符，使计算机之间更方便地通信。
ASCII使用8个比特位生成256个数字组合（256种模式），这些组合可以表示任何语言中等量的字符。英语只有94个字母、数字、符号等，因此256个组合足以用来表示英语了。
1969年，日本程序员将半角片假名分配到这94个字母数字字符后的空缺位置，当时被称为JIS C 6220。
第一个日文电子字符集是半角片假名, 美国东部时间1969年, Japan Association of Graphic Arts Technology
片假名是日本的一种表音符号，被认为足以用来发送简短的电报，也能用于当时的公营和私营部门组织的程序当中。
随着计算机功能的进步，以及文字处理应用成为现实，人们自然而然需要一套完整的日文电子字符集，其中包括数以千计的日文汉字。
金泽大学Riyuichi Fujimoto先生的讲稿（日文版），里面记录了让日文可机读的演变史。下面是从他的论述中总结出的一些事件及其简短时间线。
1963年，ASCII字符：计算机只能理解英文字母数字。
1969年，ASCII字符+半角片假名（JIS C 6220）：计算机可以处理半角片假名字符，但不能展示日文汉字。
1978年，全角字符（JIS C 6226.2）：计算机能展示日文汉字，但不同国家和制造商存在不一致的情况。
1991年，Unicode：通过给世界各地的字母统一分配数字来标准化语言字符集，便于计算机都能正确处理不同国家的计算机字符。
现状：仍未统一
目前，有许多编码方案可以跨计算机和程序将日文电子字符集（半角和全角）转换成可读语言。（这篇Stack Overflow帖子解释了字符集和编码方案之间的区别）
使日文具有可读性的编码方案有哪些呢，下面列出了部分最著名的方案：
然而，到目前为止（译注：作者发布本文的时间是June 14th, 2021），还没有统一的日文电子字符集，因此人们仍在继续使用全角和半角。
如今，当填写在线表单（如）时，半角主要用于填写字母数字的字段，比如电子邮箱、密码和电话号码。
全角用于输入日文字母的字段（如邮寄地址等），此时必须输入全角字母数字。
如果说全角是更新的、更高级的形式，为什么半角字符仍然用于数字和电子邮件地址？
Sphere System Consulting KK给出了解答：在计算机的数据处理能力很低年代，人们的关注点在于让数据尽可能轻量、简短。这就是为什么程序员更偏向半角字符，而不是全角字符，因为全角消耗的数据是半角的两倍。
此外，在某些情况下，相比全角字符，半角片假名多用于物理空间有限的情况，比如银行存折和收据中。
何去何从：问题的解决方案？
舆论普遍认为，日本人也讨厌这种做法，在Idea Box“数字改革创意箱”上还有关于半角字符和全角字符集（1，2）的问题（Idea Box是一个开放论坛，个人可以直接向日本中央政府提出投诉或改进要求）。
对于日本用户来说，输入URL时双字节字符不易读是一个烦人的问题，所以，他们不得不切换到半角字符输入URL。对于电话号码和电子邮件等，全角号码也必须转换为半角号码。
对于（在日本的）外国居民来说，在用片假名输入姓名的时候，根据在线表单和输入字段的不同，必须选择半角假名或全角假名。这往往会造成错误，导致用户不能及时完成填写。
日本政府还没有采用并实施统一的电子字符集前，只有依靠临时的解决方案来改善电商网页、网上银行和政府填表的用户体验。
Forrester Research公司的一位高级分析师在2008年的一篇专栏文章提出了一个简单的解决方案，即在收集数据时将字母数字字符、平假名和片假名自动转换为一套编码。
另外，专门从事软件开发者工具和其他IT解决方案的Grapecity 公司，他们用JavaScript处理所述的问题，并公布了他们的方案。
既然有了解决方案，至于为什么日本政府和企业迟迟没有更新他们的系统，可能是出于这样或那样的原因要节省空间，或者是困于现状。
或许“一直都是这样”，但不是根本原因。
一位为本文提供技术评审的IT经理指出，“管理层常有职位级别的问题，因为管理层（通常是老年人）对所管理的技术空间缺乏足够了解，通常也要考虑风险规避的问题。他们靠工作年限晋升，而不是个人能力或管理技能。他们不会去修复那些看似无异常的问题，也可能不会过多考虑下属的进步想法。
我确信，官僚式的程序会极大阻碍变革。从想法到实现是漫长的，包括了从讨论、填表、批准到等待（结果）的过程。也许有些（程序员）曾涉入（这个过程），但在途中还是被驳回了。其他人肯能单纯地不想经历走程序的噩梦。”
结语：掌握快速切换快捷键
虽然我们希望前途光明，但这个方法可以解决燃眉之急。
Windows用户：在线表单中按F10可快速切换全角半角字符。
Mac用户：全角、全角片假名按Control + k。半角、半角假名按Control + ;。按Control + Space 还会给一个语言选项列表，包括半角和全角假名（如果Mac上安装了日语）。
对于Mac用户来说，还有两个小技巧（由Christopher J. Green of J Tech Solutions K.K.分享）：
1. 输入假名或全角字符，但要一个英文单词，MacOs只需按“fn”+F10。详见：youtu.be/12XbfouHmaA
2. 输入半角字符但想轻松切换至全角字符，只需按“fn”+F6、F7、F8、F9或F10。详见：youtu.be/nhqqN_3XiuM
