MySQL 是可以自定义临时变量的，而临时变量在做查询优化和静态查询分析时十分有用。而实际上很少有人记得 MySQL 的自定义变量。本篇文章讲述 MySQL 的自定义变量的概念及特点。
MySQL 的自定义 就是存储值的临时容器，只要与服务端的连接是活跃的，容器中的值可以保存和使用。可以通过简单的 SET 或 SELECT语句 设置自定义变量，如下所示：
SET @one := 1；
SET @min_actor := (SELECT MIN(actor_id) FROM sakila.actor);
SET @last_week := CURRENT_DATE-INTERNAL 1 WEEK;
定义好变量后，就可以在 SQL 语句中使用这个变量：
SELECT * FROM film WHERE created_date <= @last_week;
虽然 MySQL 自定义变量很强大，但是也需要知道自定义变量本身也是有缺陷的，这些缺陷包括：
- 自定义变量会禁用查询缓存。
- 不可以用做替代语义上的标识符，例如表名称或列名称，或者是在 LIMIT 子句中使用。
- 自定义变量是基于单次连接的，因此不可以跨连接使用。
- 如果使用连接池或持久连接，自定义变量会导致你的代码与交互隔离，这出现的时候可能是代码的 bug 或连接池的 bug，但是是可能发生的。
- 在 MySQL 5.0以前的版本中是大小写敏感的，因此要注意（在 MySQL 5.0以后已经不区分大小写了）。
- 无法显示地指定变量类型，而实际变量的类型依赖于不确定的类型推断，并且不同的版本会有差异，最好的方式是在一开始定义的时候指定类型，比如使用0设定整数变量，0.0设定浮点数变量，''用于字符串。但是如果后面指定了新的值，类型会跟随新的值改变，这是因为 MySQL 的自定义变量的类型是动态的。
- 优化器在某些情况下有可能会将自定义变量优化掉，导致无法按照期望的方式进行查询。
- 赋值的次序，甚至包括赋值的时间都是不确定的，这取决于优化器选择的查询计划。因此，最终的结果可能让人困惑。
- 赋值操作符的优先级低于任何其他操作符，因此必须显示地使用括号。
- 未定义变量不会报错，这很容导致错误出现。
自定义变量可以用在所有类型的语句中，而不仅仅是 SELECT 语句。事实上，这是自定义变量的一个最大的优势。例如，我们可以重写复杂的查询，例如利用子查询进行排序的计算，或者是完成一次低代价的UPDATE 语句。
有些时候，优化器会认为这个变量是编译时常量而不进行赋值，这会导致期望的行为很怪异。而将自定义变量的赋值放入类似 LEAST函数中通常会避免这个问题。另一个方式是在使用之前检查一下自定义变量是否有值。有时候你想这样做，但有些时候你不想这么做。
通过一些小的实验，我们可以使用自定义变量做很多有趣的事情，例如：
- 计算总量和平均值；
- 对于分组查询模拟 FIRST 和 LAST 函数；
- 对于很大的数做数学运算；
- 将一整张表转换成 MD5哈希值；
- 过滤掉0值附近但超过设定边界的样本值；
- 模拟读写指针位置；
- 将变量嵌入到 WHERE 条件并在 SHOW 语句中显示。
自定义变量在某些应用场合很有用，例如统计出现次数的排序值，计算更新和插入相同数据的次数，以及延迟的联合查询，下一篇文章将介绍具体的用法。
