我还很小的时候,就被要求背诵一些拉封丹的寓言故事,他们还会将其中的道理细细解释给我听。其中一则叫做《蚂蚁和蚱蜢》,它用来让年轻人意识到,世界纵然不公平,勤奋依然获得奖赏,而轻浮终将接受惩罚。
在这个巧妙的寓言中(很抱歉,我要复述一下故事,虽然为了情面每个人都号称听过,但未必知道得确切),蚂蚁整个夏天辛苦储备过冬食物,而蚱蜢坐在一片草叶上迎着太阳唱歌。冬天来了,蚂蚁自然衣食无忧,而蚱蜢的食品柜里空空如也。蚱蜢找到蚂蚁讨要一点食物,蚂蚁给了他那个经典的回答:
“你夏天的时候在干什么呢?”
“说来颇不好意思,我一直在唱歌,我那时不分白天黑夜都在唱歌。”
“你在唱歌。那好啊,现在可以去跳舞啦。”
我当时全然无法接受这则寓言所传达的教训,这一点,我倒不觉得是我生性乖张,或许更多是因为少年人常不知轻重,缺乏道德感。我同情的是蚱蜢,所以有一段时间,我见到蚂蚁必将其碾死于脚下,用这种专断(我后来发现,也是极其符合人类本心)的方式,我想要表达我对谨小慎微和遵循常理的反对。
—— 《爱德华·巴纳德的堕落:毛姆短篇小说全集》
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